本來一回入更，應該就罷了的，畢竟明天是陳淮安今生最重要的日子，上金殿。

這一考，可不僅僅是給皇帝一個人看的。

而是，滿朝文武，不論那一部那一黨，都在盯著他這個，次輔陳澈的小兒子看。

按理此時就該睡了的，可陳淮安非得說，今夜要不再來一回，他明兒保準考不好，死皮賴臉，索纏無度，錦棠給褲帶子打的死結，最終還是叫他扯開。

這一回陳淮安才算撒開了野，著著實實，酣暢淋漓了一回。

再一回罷，已然三更了。

家裏三個進士今兒一起進殿，錦棠也睡不住，於是索性爬了起來，去給他們三個作早飯。

廚房窗臺上點著燈盞，還是四野悄寂，風微涼的暗夜，錦棠才進廚房，不一會兒裏面就傳出蔥花嗆著清油的香味兒出來。

她烙了一鍋熱熱的油餅子，又熬了一鍋糯黃米熬成的粥。

陳嘉雨松飲的餅子就著粥，連著吃了三碗，陳淮安亦連著吃了三大碗，唯獨葛青章，起來時已經到要出門的時候了，錦棠端著碗追著追著，他總歸一口沒吃，就走了。

錦棠端著碗粥，望著表哥消失在巷子的盡頭，輕輕嘆了一氣，也不知道他什麽時候才能不生自己的氣。

出門時，陳嘉雨笑著說：“二哥，您這葷開的也真不是時候，你可知道，我和青章一夜都沒能睡得著？”

陳淮安笑著拍了他一巴掌，在水槽邊洗了把手，這才出門，帶著兄弟走了。

殿試只考策問，是在皇宮內的保和殿舉行。

從五更入皇城，歷經點名、散卷、讚拜、行禮等禮節，然後頒發策題，新進階，上了杏榜的進士們便返回保和殿，於大殿之外，一人一桌，筆墨伺候，開始答題。

從進皇城，到入太廟給歷代帝王牌位行禮之前，陳淮安都沒有見到葛青章。直到排座次，考度的時候，他奇跡般的，居然依舊是排在陳淮安的隔壁。

殿試題目端地是大氣：論帝王之政和帝王之心。

這和上輩子的不一樣，大約也是因為，皇帝朱佑鎮的想法經歷，與上輩子不同的緣故。

此時天也不過大亮，眼看入六月，一輪紅日才露鋒芒，刺在臉上已經叫人覺得發燙了。

葛青章大約昨夜果真一夜未睡，臉色發青不說，唇皮一直在發抖。而且，他似乎始終坐立難安的樣子，本來大家皆是盤腿襟坐，他坐得片刻，就要調整一下姿勢。

他心裏對於錦棠一直有種又愧又憐的心，大約還攙雜著些愛意，這個兩輩子陳淮安都知道，不過，陳淮安在這方面算不上小器，可以忍之。

他只是覺得大表哥未免太脆弱了一點，須知夫妻吵架，再兇也有個和好的時候，這廝大約讀書讀太多，讀呆了腦子，連這都不懂，他要真再這樣下去，陳淮安就得鄙視他了。

只待發卷大臣一聲令下，說可以答題，所有的進生們立刻便舉筆，蘸墨，先在旁邊的稿紙上擬稿，擬好之後，必須經過修改，反覆推敲，才敢謄到卷子上。

陳淮安才提起筆來，便聽隔壁的葛青章輕輕嘆了一氣。

為防考生們夾帶小抄，殿試的筆墨，全是皇宮裏自備的。陳淮安轉頭，便見葛青章提著一只無頭的筆，正在發呆。

他的筆頭居然斷了，而且掉在了墨裏頭。

這時候他是喊來同考官，讓再給他換一支。

但是，再換了一支來，同樣，伸進墨盒裏去，頭隨即便斷。

同考官笑道：“葛進士，莫非咱們皇宮與您八字不合，人人的筆都是好的，怎麽就你的斷了？”

跟皇宮八字不合，那豈不是與皇帝也八字不合，這樣還如何作官？

葛青章忍了又忍，只得提著只爛筆，艱難的打起稿紙來。

陳淮安一看這同考官，正好，他認得，是黃啟良一派的走狗，旋即便是一笑。

顯然，斷筆這種事情，也是黃啟良給葛青章的為難。做為門下最得意的第子來培養，最後葛青章卻反水，跟著一眾落榜舉子們大鬧禦街，黃啟良是不會讓他好過的。

陳淮安也不說什麽，快速的書完了草稿，將筆遞給了葛青章，接過他的爛筆頭，道：“我再琢磨琢磨，你敢緊寫你的。”

葛青章接過筆來，也不說什麽，立刻就去寫自己的了。

一輪紅日漸漸高起，這無風的大殿廣場上，熱到人屁股發燙，當然，考生們個個也是唇幹舌裂，渴到嗓子都冒起了煙霧。

這一點，就要說錦棠的會過日子了。

糯小米粥就著油餅子，一人幹上三碗，臨進考場上把水放了，滿腹油氣，又頂飽，又頂渴，所以陳淮安和陳嘉雨此時非但不覺得熱，渴，還舒爽的不得了，而葛青章這個早晨沒吃東西的，就渴的嗓子冒青煙了。

總算熬到了中午。

宮裏按例是要賜一頓午飯的。當然，也是很清淡的飲食，才蒸好的大白饃，並一人一杯奶子，就算是午飯的。

陳淮安上輩子就是吃這玩意兒把自己吃死的，接過奶子抿了抿，便放下了。

而隔壁的葛青章本到渴的嗓子冒青煙的，端著奶子居然並不吃，趁著考官們不註意，把它推了過來，悄聲說：“陳淮安，你聞聞，這奶子怎的不對勁兒？”

陳淮安接了過來，嗅之，居然是一股子的芝麻油香氣。那裏是奶子，這分明是一杯芝麻油，要真吃下去，葛清章能把腸子都拉出來。他將自己的遞了過去，道：“你吃我這個，你這杯先留著。”

等到下午的時候，基本上考生們都已經寫備稿紙，也經過反覆的推敲，該往考卷上抄了。

一篇策問答案，要在兩到三千字之間，文筆優美，字跡工整，沒有墨點墨良，這是最基本的。

而瞧葛青章那唇色青白，面色發黃的樣子，陳淮安覺得他怕是挺不到傍晚，遂又將筆遞給他，道：“趕緊寫，寫好了你就歇著，我再來寫。”

葛青章接過筆來，咬了咬牙，便狂書了起來。

陳淮安擡起頭來，上輩子曾經多少次來來去去的這座大殿，比他想象中要新一些，更亮更刺眼。

首輔和次輔監考，還穿著內裏纻絲，外繡五彩花飾的厚重公服，頂著大太陽，就在考場之中轉來轉去。

自打入京以來，他迄今為止未見過陳澈，陳澈當然也不曾見過他。不過，兩位閣老走著走著，就停到了陳淮安與葛青章的身邊，倆人站於邊上，便小聲的談論起了今科的考生，以及河南的收成，等等朝政上的瑣事。

同樣緋面，團花質的一品大員公服，黃啟良短胖矬，簡直像只過年時披紅綠，滾繡球的胖獅子一樣。

陳澈個子中等，體態清修，皮膚清皙白透，頜下一抹青須，叫團花公服襯著，天然一種新郎倌似的清秀俊逸，再兼他雙目生的好，瞳似點漆，穩穩站在那裏，通身上下透著股子睿智。

他口才好，跟陳淮安一樣，要想奉承誰，話說的花團錦簇，總能逗的人哈哈大笑。

兩位輔臣私下不管怎麽樣，於明面上是親如兄弟，一團和樂的。

所以，這倆人就站在陳淮安和葛青章的身邊，至少談論了一個半時辰，直到正午最烈的太陽斜過去，倆位閣老這才挪步，走了。

“首輔大人替咱們擋了整整一個半時辰的日頭，要不是他，此刻我已經曬中暑了。”葛青章還筆的時候，滿頭叫汗打濕，瞧著都快要奄奄一息了的樣子。

陳淮安接過筆來，什麽也不說，提筆就書，眼看日影一點點墜落，別人的文章都快要作完了，他的考卷才起了個頭，只有臣對二字。

“淮安，淮安，你瞧那是甚？”葛青章本來都快曬暈過去了，瞧著從遠處游來一條通體花白，頭形似錐子一般的蛇，因為他自己本身怕蛇，居然又清醒了過來，緊緊的盯著那條蛇。

皇宮大內，也不知從那裏居然能游出一條蛇來，蜿蜒著，蛇頭信子梭梭的響著，居然就徑直的朝他們倆的位置游了過來。

此時已然日暮，再有一刻鐘就該交卷了。

陳淮安心中叫了聲晦氣。這也是黃啟良的手段，蛇這東西，生平最愛一種東西就是香油，只要聞見了香油，蛇肯定是得偷吃點兒的。

所以，方才葛青章那杯香油，其實是給這條蛇備的。毒蛇要吃香油，游過來之後，再把葛青章給咬死，只是巧合，純屬意外，誰能知道這他媽是黃啟良幹的？

這是來自首輔的報覆，也是座主的暗殺，葛青章這個背叛座主的門生死個不明不白，以後那個舉子還敢不拜師門，不聽座主的話？

葛青章也不知是怎麽了，挪也不挪，就那麽定定的坐著，一層又一層的冷汗從他背上往外透著。

陳淮安還在奮筆疾書，但因為香油就在他身邊放著，毒蛇已經朝著他游過來了。

蛇要偷油，就得先解決了看著油的人。這頭似錐，長及三尺的小蛇，看似小，陳淮安卻識得，這是普天下的奇毒，五步蛇。叫它咬了，人走不過五步就得死。

就在蛇豎起頭來，昂頭欲攻的瞬間，陳淮安出左手，掐住蛇的脖子，將它往自己左手上一纏，右手一直未停的，依舊在書。

天空壓來烏雲一片，起了風，這竟是個要下雨的樣子。

此時考生們陸續而起，都已經開始交卷了。

還在奮筆疾書的男人肩寬背挺，胡茬根根分明，古銅色的臉上，兩道濃眉緊簇，修挺的鼻尖上還掛著森森汗珠兒。

而他的左臂上還纏著一只三尺長的五步蛇，蛇頭就在一只杯子口上探著，這蛇，竟是在吃香油。

每每有考生捧著考卷自他身邊走過，都要嚇一大跳。

葛青章此時已經嚇傻了，只道蛇必定要咬陳淮安，陳淮安也必死無疑，豈料他竟化解的這樣快，一手禦蛇，還能一手書卷，怔了半晌，舔著半幹的唇說：“陳淮安，直到今日，我才認你是我的表妹夫。”

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